當線路發生過載、短路或欠電壓等故障時，能自動切斷線路，維護電氣設備及線路。

撥動開關低壓配電系統中重要保護電器之一。接入供電線路中。正常條件下，可用在不頻繁地接通與切斷線路上。撥動開關的特點是分斷能力強，具有多種保護，維護特性較完善，其品種也較多，可分別適用于配電主電路、配電支路、照明線路及電動機保護，還有專門為了防止人身觸電事故和漏電引起火災用的漏電維護斷路器等。

撥動開關低壓配電系統（也稱低壓電網）或動力裝置中，用來進行電能分配、完成接通和分斷電路及對配電線路進行保護的電器。配電電器主要有刀開關、組合開關、熔斷器式刀開關、低壓熔斷器、低壓斷路器等。